薪火相傳：荏苒十三載 新三少劍指總決賽
西部決賽G5，雷霆主場124比94大勝森林狼，系列賽總比分4-1，昂首挺進總決賽。
新科常規賽MVP亞歷山大全場砍下34分8助攻，他在上半場的表現尤為炸裂，僅一人的得分和助攻就為球隊創造了32分，恰好等于森林狼整個上半場的總得分。賽后，SGA也毫無懸念地當選了西決的MVP。
第四節還剩六分半鐘時，雷霆后衛多爾特在24英尺外命中一記三分球，為森林狼的潰敗畫上了一個驚嘆號，主場球迷們也開始向森林狼告別，慶祝勝利。
這是雷霆自2012年以來首次晉級總決賽，當年的“雷霆三少”還是凱文-杜蘭特、拉塞爾-威斯布魯克和詹姆斯-哈登，盡管他們最終在總決賽不敵詹姆斯領軍的熱火三巨頭，但那一年也成為了雷霆崛起的標志。同時，那也是雷霆搬到俄克拉荷馬后的首次總決賽之旅……
2012年季后賽首輪，雷霆對陣衛冕冠軍獨行俠。盡管隨著泰森-錢德勒離隊、諾維茨基狀態下降，獨行俠的實力在2012年確有所下滑，首輪的最終結果也是雷霆大比分4-0橫掃對手晉級。
但對于雷霆而言，季后賽揭幕戰的進程并不輕松。直到比賽最后9秒鐘時，諾維茨基走上罰球線兩罰全中，幫助獨行俠領先1分。隨后，雷霆立刻叫出暫停，依靠杜蘭特1.5秒的跳投準絕殺，雷霆最終才以99-98艱難戰勝獨行俠。
首輪G2，雷霆也險些翻船，他們最多時曾領先獨行俠16分，但在第四節的中段被對手實現了反超。在比賽進入最后1分鐘時，他們甚至還落后獨行俠1分，這兩場比賽的過程都可以說是驚心動魄。雷霆雖然最終實現了橫掃，但他們當時曾無限接近大比分0-2落后的局面。
度過了衛冕冠軍這一關后，年輕的雷霆迎來了紫金軍團（科比時代）最后的榮光，當時的湖人還保留了兩連冠時期的框架班底。科比、大加索爾、拜納姆還都在陣中，那一年他們常規賽的最終排名為西部第三。
雷霆以4-1的大比分“紳士橫掃”了紫金軍團，盡管從大比分上看他們的晉級過程依舊波瀾不驚。但就像首輪對陣獨行俠那樣，懸殊的大比分下，實則隱藏了無數的驚險。
在系列賽G2的最后18.6秒時，雷霆還處于落后1分的局面，他們依靠杜蘭特的一記7英尺中投才將自己從無限被動的局面中拉了回來。系列賽G4的最后2分鐘，雷霆依舊是處于落后的一方，最后還是依靠杜蘭特的一記中投和三分，才幫助球隊實現了扳平和反超。
這輪系列賽的G5，雷霆三少齊發力，一鼓作氣以106-90的比分淘汰了湖人，晉級西決。此役，杜蘭特轟下25分10籃板，威少得到28分，哈登替補出戰也斬獲了17分8籃板。科比-布萊恩特全場33中18空砍42分，創下了這輪系列賽的單場最高得分，同時這場比賽也成為了科比職業生涯的最后一場季后賽。
如果說“雷霆三少”在前兩輪季后賽遇到的麻煩都是有驚無險的話，那么在西決面對排名聯盟第一的馬刺時，他們才真正見識到了何為“逆境”（甚至是絕境）。
雷霆在西決的前兩場比賽打完后，大比分0-2落后馬刺，但他們接下來用實際行動告訴了人們何為“青春風暴”。回到俄城后的雷霆連下四城，淘汰了當時還頗具戰斗力的“GDP”組合晉級總決賽。
要知道，馬刺在系列賽2-0領先前取得了20連勝（常規賽10場+季后賽10場），正是全隊氣勢如虹的時候。
在這輪系列賽中，雷霆二當家威少的場均數據為18.2分7.3助攻，這距離他前兩輪的表現相比下滑了不少。在馬刺的嚴防死守下，威少西決的投籃命中率甚至還不足四成。而在這輪系列賽迎來真正爆發的球員是哈登，他的投籃命中率高達49.3%，三分命中率更是達到了驚人的60.9%，他幾乎是以一己之力壓制了馬刺引以為傲的替補席陣容。
2012年的西決相當精彩，這一年的KD也已經是三連得分王，帶隊殺進總決賽的他似乎就要在未來開始統治整個西部了。當時他只有23歲，威少和哈登也只有23歲和22歲。但誰也沒有想的是，雷霆的下一次總決賽之旅竟會是在13年后，而此時的“雷霆三少”也已經換成了SGA、杰威和切特。
2012年的雷霆是聯盟最炙手可熱的青年軍，是“未來的統治者”，雖然最終在總決賽不敵熱火。但如果他們沒有在夏天交易走哈登的話，無法想象這對“人均MVP”的三人組可以開創出一片怎樣的盛世。
今年的雷霆打出了隊史最佳戰績（68勝14負），拿下聯盟第一的同時還領先排名西部第二的火箭多達16個勝場，這也打破了聯盟的歷史記錄。整個賽季下來，雷霆總凈勝分達到1055分，場均凈勝對手12.87分，排名聯盟歷史第一。他們還成為了NBA歷史上首支單賽季橫掃21支球隊的隊伍，超越了2015-16賽季的勇士（20）。
“新雷霆三少”在常規賽展現出了碾壓一切的氣勢與實力，至少在數據與紀錄方面已經穩穩超越了“杜威哈三少”時期。不過，他們也在西部半決賽中遇到了掘金的頑強抵抗，最終經過搶七大戰才涉險過關。
就像雷霆主帥戴格諾特所說的那樣，他們對掘金抱有極大的敬意，球隊在經歷了這輪系列賽的歷練后變得更強大了。
“首先，我要感謝掘金隊，他們展現了冠軍球隊的氣勢……我們現在比系列賽剛開始時表現更好，這都是他們的功勞。”戴格諾特教練說道。
雷霆再度回歸總決賽舞臺，彷佛回到了與13年前相同的起點。
這一回，雷霆絕不只是來看看，他們是來完成那段未竟的冠軍之路。
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